Logeren tussen Zwalm en Dender

In De Volle Maan word je niet alleen begroet door Kathelijne en Bart, maar ook door zeshonderd geitjes. Deze B&B (bij wandelknooppunt 44) maakt namelijk deel uit van een geitenboerderij. Je geniet hier dan ook van het authentieke buitenleven. Logeren kan samen met het hele gezin of met vrienden: het vakantiehuis heeft twee slaapkamers en een mezzanine en biedt plaats aan in totaal zeven personen. Omdat het huis los staat los van de boerderij en een eigen tuin heeft, geniet je hier volop privacy.  

Kathelijne en Bart maken hun geitenkaas op ambachtelijke manier en met veel respect voor de natuur. Die filosofie trekken ze door in de vakantiewoning: de muren zijn van leem, de matrassen, hoofdkussens en lakens werden gemaakt uit natuurlijke materialen. In de volledig uitgeruste keuken staat een authentiek AGA-fornuis. Ideaal om gezellig te kokkerellen aan de hand van de producten van Bart en Kathelijne. In hun winkeltje verkopen ze geitenkaas natuurlijk, maar ook aperitiefhapjes, brood, quiches, notenburgers en ijs. Bij mooi weer smul je van het lekkers op je eigen terras. Na het eten kunnen de kinderen zich uitleven op de schommel, in de zandbak of op de glijbaan. 

Het mooie aan De Volle Maan is dat de B&B het beste biedt van twee werelden: je hebt je eigen vakantiewoning, tegelijk krijg je ontbijt aan huis. En niet zomaar een ontbijt. Denk vers geperst vruchtensap, een lekkere omelet gemaakt met eitjes van de boerderijkippen, zelfgemaakte jam, lekkers uit de groentetuin en de boomgaard en natuurlijk ook veel geitenkaas. Alles om op helemaal op krachten te komen en je verkenning van het wandelnetwerk verder te zetten. 

Tot begin 20ste eeuw was Brouwerij Rubbens de producent van biertjes als Sun Pils en Star. Daarna stond de brouwerij in Zonnegem, een deelgemeente van Sint-Lievens-Houtem, jarenlang te verkommeren. Vzw Oude Brouwerij uit Zonnegem renoveerde de oude gebouwen grondig en gaf ze een nieuwe bestemming. Vandaag biedt de brouwerij (bij wandelknooppunt 6) onderdak aan een cohousingproject én een vakantieverblijf voor 14 gasten. Of 8, als je alleen de benedenverdieping huurt. 

Alle gebouwen van de voormalige brouwerij liggen rond een gezellige binnenplaats die geschiedenis ademt. Het eerste wat opvalt als je de Steenbergstraat inrijdt, is het herenhuis: een groot, statig gebouw afgewerkt met witte en blauwe emailtegels. Zodra je de binnenplaats opwandelt, zie je naast het herenhuis de imposante brouwzaal, het koetshuis, de bediendenwoning en de paardenstallen. Er is ook nog een duiventil. Of beter: een uilentil, want de duiven hebben vandaag plaats gemaakt voor kerkuilen en hun jongen. De volledige site is beschermd erfgoed. 

De gastenkamers liggen in het bediendenhuis en deels in het herenhuis. De bediendenwoning biedt onderdak aan een volledig ingerichte keuken met professioneel fornuis, een woonkamer en acht slaapplaatsen. Op de eerste verdieping van het herenhuis liggen nog vier slaapkamers. De slaapkamers zijn sober maar gezellig ingericht, met hier en daar elementen die doen denken aan grootmoeders tijd. Let vooral op de mooie geëtste ramen. Originele elementen die hergebruikt werden met respect voor het verleden. 

Extra troef van het gastenhuis is de grote zolder met prachtige houten balken. Deze ruimte is ideaal voor groepsactiviteiten als yogasessies, meetings, workshops, teambuildings … Af en toe organiseert vzw Oude Brouwerij ook een gezellig evenement op de binnenplaats. De perfecte gelegenheid om een Zonnegemse Zot te proeven, het biertje dat de vereniging brouwt met extra hop en zonder suiker. De inkomsten van de verkoop gaan integraal naar het onderhoud van het stukje industrieel erfgoed waarin je overnacht. 

Het beste adres om je stramme spieren wat rust te gunnen na een fikse wandeling is Casa Lavanda (bij knooppunt 17). De hele vakantiewoning staat in het teken van het dolce far niente. Gastvrouw Nathalie heeft namelijk haar hart verloren aan Italië én aan wellness. Die twee passies combineert ze in haar comfortabel ingerichte vakantiewoning in Zottegem.

Elke gastenkamer kreeg een Italiaanse klinkende naam mee, die telkens het thema in de ruimte aankondigt. In Foresta hangt een wandgrote print van een bos en vliegen er vogels op je sloop. Aqua wiegt je zachtjes in slaap met zijn golvende lijnen en zachte watertinten. Oro straalt luxe uit dankzij het goudkleurige behang en fonkelende luchter. Lavanda, een kamer die toegankelijk is voor rolstoelgebruikers, is één en al zachtheid in lavendelkleurige tinten. Alles samen bieden deze vier kamers slaapplek voor twaalf gasten (maximum acht à tien volwassenen). 

Nathalies liefde voor wellness vertaalt zich dan weer in de luxueuze privé-wellnessruimte die hier tot je beschikking staat. Met een Finse buitensauna, een infraroodcabine, een verwarmd binnenzwembad en een ontspanningsruimte kun je eindeloos ontspannen en genieten. Hier ga je de volgende morgen gegarandeerd met nieuwe energie op stap. 

Wandelen, dat is onthaasten; de tijd even trager doen gaan. Vakantiewoning Muntershof (bij wandelknooppunt 18) sluit perfect aan bij dat gevoel van tijdloosheid. Je logeert hier in een oude hoeve in Velzeke, die volledig werd opgeknapt door de eigenaars. Zelf wonen Sien en Jérôme in het hoofdgebouw van de boerderij, de stallingen vormden ze om tot een comfortabel gastenverblijf. Alles ademt hier rust en landelijkheid. In de vijf kamers, waarvan vier met privébadkamer, kom je meteen tot rust. Daar zorg de inrichting voor die hout combineert met warme en zachte kleuren. 

Ook de leefruimte, met grote raampartijen die uitkijken op de tuin, nodigt uit om te ontspannen. Heerlijk om hier ’s morgens de zon te zien opkomen. Bij mooi weer geniet je volop van de zonnestralen op een van de drie terrassen of de groene binnenplaats. In de weide achter de tuin staan Polly & Madeleine, twee ezeltjes, vreedzaam te grazen. 

Het kan heel verleidelijk zijn om hier te blijven hangen, maar breng toch maar eens een bezoekje aan Velzeke, een van de 50 mooiste dorpen van Vlaanderen. Je keert er nog een stukje verder terug in de tijd. In de eerste en tweede eeuw na Christus bevond zich hier een vicus – een nederzetting van de Romeinen. Het standbeeld van Julius Caesar op het Romeins Plein herinnert nog aan die tijd. 

In het Archeocentrum Velzeke kom je alles te weten over hoe een legerkamp, opgetrokken onder keizer Augustus, evolueerde naar zo’n Gallo-Romeinse vicus. Het museum ligt trouwens vlak bij een ander restant uit die tijd: de Paddestraat. De mooie kasseiweg is een deel van de heirbaan die het Franse Boulogne met het Duitse Keulen verbond. De hellende weg is ook bij liefhebbers van het wielrennen welbekend. De kasseistrook werd al verschillende keren opgenomen in de Ronde Van Vlaanderen. 

De Poort van de Vlaamse Ardennen, zo wordt Zottegem ook wel genoemd. Dat is een eerste verklaring voor de naam van deze vakantiewoning, die in Velzeke-Ruddershove ligt, een deelgemeente van Zottegem. De naam verwijst ook naar de vroegere functie van het gebouw. De Poort was vroeger een plek waar groenten en fruit werden verhandeld. Groenten en fruit kun je hier intussen niet meer kopen, maar de vakantiewoning (bij wandelknooppunt 18) is wel nog altijd de ideale uitvalsbasis om de Vlaamse Ardennen te verkennen.  

Neem gerust vrienden of familie mee naar De Poort, want er is plaats voor 16 personen. De zeven slaapkamers zijn uitgerust met regelbare verwarming, voldoende bergruimte en comfortabele vijfsterrenbedden met boxspringmatras. Zo ervaar je hier de ultieme nachtrust. Goed om te weten: een van de zeven kamers is volledig aangepast aan rolstoelgebruikers en heeft een aanpalende badkamer. 

De sauna, de infraroodcabine en de jacuzzi in de tuin met prachtig uitzicht op de Vlaamse Ardennen maken je verblijf hier helemaal memorabel. In de keuken op de benedenverdieping vind je alles om een lekkere maaltijd op tafel te toveren. Ben je na het lange stappen te moe om nog in de potten te roeren? Geen probleem, je kunt ook een maaltijd aan huis laten leveren. De Poort werkt hiervoor samen met plaatselijke partners. Liever uit eten? In de buurt zijn er uitstekende adresjes waar je je vermoeide voeten onder tafel kunt schuiven.